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到了1912年的瑞典斯德哥尔摩奥运会，马术比赛扩大为盛装舞步赛、障碍赛和三日赛三项。从1952年起，女骑师被允许参加奥运会的马术比赛，马术也成为奥运会中少见的男女选手同场竞技的比赛项目。在奥运赛场上，马术比赛一直被视为竞技性与观赏性相结合的比赛项目。骑者不仅自身要具备优秀的骑乘技术，在比赛过程中展示马匹的技巧、速度、耐力和跨越障碍的能力，更加关键的是，骑者要展现出与马匹之间的默契、配合与相互理解，从而通过马匹的动作展现出人马之间心与心的交流。也因为这样，马术比赛成为奥运比赛项目中一个最为特殊，最难驾驭的比赛项目。
从1912年被确立为奥运会正式比赛项目以来，马术比赛就成为了奥运会上一个具有独特魅力与挑战性的竞技项目。经受考验的不仅仅是骑手本人，还有与他们朝夕相处的马匹，以及骑手和马匹之间的默契交流。观众在欣赏马术比赛的同时，感受到的更是人与马之间和谐共处、合二为一的精神境界。奥运会正式确立的马术比赛项目包含了盛装舞步、场地障碍和三日赛三项，每一项都设有团体和个人两枚金牌。马术场地障碍比赛在2500平米以上的场地举行，运动员骑马按照规定的路线、顺序跳跃全部的障碍。
三日赛是对骑手综合能力的比拼，骑手必须在三日内骑乘同一匹马，连续参加盛装舞步、场地障碍和耐力赛三项比赛。其中，耐力赛是长距离的障碍赛跑，总计比赛距离为25公里，马匹在比赛过程中要越过徽标、堤岸、沟渠、石墙和水障等障碍物。在过去的奥运会马术三日赛中，曾经多次发生骑手与马匹伤亡的事件，因而如果能够顺利完成比赛，就已经被骑手看作是一种荣誉了。
