1936年，欧文斯来到柏林，给阴云密布的奥运会上空带来了光明的希望。人们期望这位众所瞩目的人物会给希特勒的人种论当头棒喝。欧文斯果然未负众望。8月2日，田径战幕拉开，欧文斯顺利地通过了100米预复赛，其中有一次成绩为10秒2，只是由于超风速，未被承认为世界纪录。8月3日100米决赛刚跑过20米后，欧文斯就甩掉了所有对手，并第一个到达终点，以10秒3的成绩平奥运会纪录。人们对他奔跑速度之快诧异万分，誉之为"黑色闪电"。
之后进行的是跳远比赛，欧文斯差点没能进入决赛，但是他在决赛中还是轻松夺冠，他最好的三跳都超过其他任何选手。之后的一天，欧文斯又获得了200米的冠军，这是他三天之内获得的第三枚金牌。又过了四天，欧文斯在4X100米接力比赛中为美国队跑第一棒，而他在这100米的成绩成为了一个纪录，直到20年之后才被打破。
欧文斯不仅是本届比赛最耀眼的明星，即使在德国人民心目中，也成为最受欢迎的英雄。在跳远比赛时，他的德国对手卢茨·朗甚至在纳粹分子的眼皮底下，向他表示了友好。
